В статье обоснована необходимость подготовки новых специалистов с высоким уровнем компетенции и развития трудового потенциала персонала железнодорожного транспорта. В 2008 г. ВНИИЖТом разработаны компетенции по специальности «Строительство железных дорог, путь и путевое хозяйство», в 2009 г. - совокупность профессиональных и общекультурных компетенций работников ОАО «РЖД» с высшим и средним профессиональным образованием. В их основу были положены должностные инструкции сотрудников департаментов ОАО «РЖД» и их структур. Показано, что процесс осмысления компе-тентностного подхода как категории формирования личности длится небольшой отрезок времени и должен быть продолжен. Произошел ряд вариативных изменений, которые и составили основу новых федеральных государственных стандартов. Субъективность детализации компетенций и, в конечном итоге, полезность полученных выпускниками знаний по компетенциям приведет к их неполноте при карьерном росте на производстве. Предложена модель компетентностного подхода к подготовке специалистов железнодорожного транспорта. Обозначена проблема итоговой аттестации выпускников. Раскрытие компетенций осуществляется через их детализацию по категориям: «знать», «уметь», «владеть». Формирование этих категорий возлагается на преподавателей, которые должны, основываясь на знании студентом предыдущих дисциплин, детализировать компетенцию и подготовить его к освоению следующей дисциплины. Таким образом, должен быть построен график взаимосвязи компетенций, распределенных учебным планом по семестрам и годам обучения. Основная масса выпускников инженерных железнодорожных специальностей обучается по целевому набору. Независимо от среднего балла они составляют инженерно-техническую основу структурных подразделений ОАО «РЖД». Поэтому важным является ожидание востребованности компетенций выпускника на том месте, которое ему будет предложено. Классическая схема, проверенная практикой, для выпускников-целевиков: монтер пути - бригадир - дорожный мастер -старший дорожный мастер - инженер в структуре управления. Достоинства и недостатки такого подхода очевидны: глубокое знание технологических и организационных процессов содержания и эксплуатации железных дорог, потеря части знаний по невостребованным компетенциям. Поэтому совершенствование компетентностного подхода к подготовке специалистов железнодорожных специальностей является необходимым, последовательным и длительным процессом, требующим взаимодействия работодателей и вузов.