Рассматривается связь коэффициента асимметрии внешней нагрузки, действующей на конструкцию, и характеристики цикла, которым нагружен материал образца в области, примыкающей к вершине трещиновидного дефекта. Развитие усталостной трещины определяется характеристиками цикла нагружения. Предел выносливости материала существенно зависит от коэффициента асимметрии внешней нагрузки: при симметричном цикле он значительно ниже, чем при пульсирующем (при одинаковых амплитудных напряжениях). Усталостные явления определяются напряженно-деформированным состоянием в окрестности вершины выреза, где материал также испытывает циклическое нагружение со стороны окружающего материала, работающего упруго. Исследуется циклическое нагружение плоского образца, выполненного из циклически упрочняющегося материала и имеющего центральный трещиновидный вырез. Рассматриваются циклы внешней нагрузки с коэффициентами асимметрии от 0 до 0,9. Задача решается методом конечных элементов в двумерной постановке для случая плоского напряженного состояния. Проведена верификация используемой конечноэлементной модели. Подтверждено, что созданная модель трещиновидного дефекта позволяет производить упругопластические расчеты с достаточной точностью. Для циклов с различными значениями коэффициентов асимметрии зафиксированы напряжения в вершине трещиновидного дефекта при максимальных и минимальных уровнях внешней нагрузки. Отслежено изменение напряженного состояния при вершине в процессе наработки циклов внешней нагрузки. Установлено принципиальное изменение характера циклических напряжений в области при вершине трещиновидного дефекта вследствие наступления обратной пластичности. Определено, что при любом коэффициенте асимметрии внешней нагрузки в материале, примыкающем к вершине трещиновидного дефекта, реализуется симметричный цикл нагружения с возрастающей от цикла к циклу амплитудой. Скорость нарастания амплитуды тем меньше, чем ближе значение коэффициента асимметрии внешней нагрузки к единице. При его значении, близком к единице, обратная пластичность исчезает и при вершине реализуется несимметричный цикл с постоянной амплитудой.