В статье рассмотрена методика выполнения нивелирования по квадратам на учебном макете местности в лаборатории «Моделирование инструментальных съемок» кафедры «Инженерная геодезия» с целью составления проекта вертикальной планировки и подсчета объема земляных работ. Проект вертикальной планировки является одной из составных частей генерального плана застраиваемой территории. Согласно этому проекту естественный рельеф строительной площадки преобразуется в искусственный посредством выполнения ряда земляных работ. Нивелирование на макете местности выполняется мобильными лазерными приборами, сконструированными на кафедре. При разработке этих приборов за основу была взята модель нивелира с самоустанавливающейся линией визирования для наглядности освоения студентами принципа геометрического нивелирования на макете местности, что способствует приобретению студентами навыков работы в полевых условиях и улучшению качества работ непосредственно на строительной площадке. Используемый нами способ нивелирования по квадратам на макете позволяет получить топографический план местности. Предварительно при помощи лазерного построителя плоскости на макете наглядно демонстрируется, как должен отобразиться рельеф этой местности на будущем плане, т.е. показываются места проведения горизонталей. Преобразование существующей топографической поверхности в проектную осуществляется оформляющими плоскостями: горизонтальной либо наклонной площадками. Проектирование таких площадок связано с расчетами, а перенесение их на местность - с созданием насыпей и выемок. Высота насыпи и глубина выемки в каждой точке проекта характеризуются рабочей отметкой. Использование макета местности в образовательном процессе позволяет моделировать выполнение геодезических работ в лабораторных условиях, что способствует развитию пространственного мышления у студентов и повышает качество образования.